而矿石颜料由于矿石本身的性质，可以数千年、数万年都不会褪色。总体来说，化学颜料的涂层由于非常扁平，受光后只向两边发生反射与漫射，不能产生多角度的反射光效果，因此颜色比较单一，缺乏层次感。而富有颗粒的矿物颜料的色层受光后会产生不同角度的反射和漫射效果，使绘画颜色富于变化。这种立体的光学表现使得矿物颜料在古代壁画、宗教绘画中具有不可替代的地位。例如敦煌壁画历经千年仍色彩鲜明，正是得益于其所使用的天然矿物颜料。相比之下，许多19世纪后期使用化学颜料创作的作品已经出现明显褪色或变色现象。这也促使当代艺术家和修复专家重新重视传统矿物颜料的价值，并推动其在现代艺术中的复兴与应用。