1920年，芬兰地质学家彭蒂·埃斯克拉（Pentti Eskola）提出了变质相（metamorphic facies）的概念，他认为，变质岩的矿物组成由原岩的化学成分与不同的温度、压力决定，并根据变质岩形成的压力和温度条件对它们进行分类。在一张压力和温度图上划分相应区域，代表各种典型变质岩的形成条件。很多区域对应的原岩都是玄武岩或辉长岩。富含绿泥石或绿帘石的片岩位于绿片岩相图中。当蓝闪石出现时，就落入蓝片岩相图中。榴辉岩经历了高压、中温，而麻粒岩（granulite）是经历了高温和中压的变质岩。变质岩中的混合岩只能存于麻粒岩相区（granulite facie，图上红色区），绝不可能出现在较低温度的相区。而在大的岩浆岩侵入体周围，因热量导致的矿物变质会形成变质圈或变质晕（metamorphic aureoles），当侵入体冷却时，周围的岩石会因热力作用发生重结晶或矿物重组，形成特定类型的变质岩带。