这个额外走过的路径会导致两束光之间出现相位差。当这个差值等于波长的整数倍时，两束光将同相叠加，产生增强效果（即相长干涉）；若为半波长的奇数倍，则相互抵消（即相消干涉）。由此，小布拉格推导出了著名的“布拉格定律”：nλ=2dsinθ，其中 λ 是X射线波长，d 是晶面间距，θ 是入射角，n 为整数。这一定律成为解析晶体结构的核心工具。父子二人随后设计了第一台X射线谱仪，通过测量不同角度下的衍射强度，成功解析了多种矿物和盐类的原子排列方式。他们的工作不仅验证了晶体的周期性结构，还为后来DNA双螺旋结构的发现奠定了方法基础。布拉格父子因此共同获得1915年诺贝尔物理学奖，小布拉格当时年仅25岁，至今仍是该奖项最年轻的得主。