构成不同类晶体的微观粒子不同以及它们的排布方式不同、对称性不同，自然也会体现为宏观形态的不同。仔细观察图中的晶体，我们能看见规整的棱与层层堆叠的形态，这是由微观上的规则排布所导致的。只由一种晶胞连续排列而成的晶体，叫作单晶（crystalline）。对应的，另一种晶体叫作多晶（polycrystalline）。多晶体由许多不同大小和取向的小单晶粒（微米数量级）组成。小晶粒之间填充着不规则的物质。而与单晶和多晶都不同的是完全无规则的固体，称为非晶态（amorphous）材料，如玻璃、树脂等。同一种粒子，可能构成单晶，也可能构成多晶，还可能在特定条件下成为不定形态（amorphous）。例如二氧化硅可以在高温快速冷却下形成石英晶体，也可形成无定形的玻璃。晶体的形成过程决定了其最终结构类型。