六、数据打不过情绪
       火星主任委员桑柯夫会晤地球议员狄格比。桑柯夫摊开数据：地球约有四亿立方英里海水，每立方英里重四十五亿吨；每趟飞行实际耗水不到一万吨，希尔德号称一百万吨“根本在胡扯”；就算一年五万次飞行，一年也才耗一立方英里——一百万年内，地球只损失总水量的千分之二十五。狄格比苦笑：星际联盟早用同样的数据驳斥过希尔德，“但是你却无法用冷冰冰的数字去对抗巨大的热烈情绪”——旱灾中的农夫要的只是一个可以咒骂的对象。更妙的是“浪费调查委员会”这个政治陷阱：四分之三的议员认为它无聊，却没有哪个立法员敢反对调查浪费。狄格比的结论冰冷：除非火星在地球以外找到水源，否则只能全体撤回地球。桑柯夫找到隆：“你说对了，孩子。”而隆已募到志愿者——“我已说服玛利欧·理奥兹加入了，你知道他是最好的一个。”
七、五十万英里的飘浮
      船队升离黄道面，飞越木星轨道。数月航程中诞生了“太空飘浮”：拾荒缆绳一端锁住太空装、一端锁上舱壳，轻轻一蹬便无重飘起；抓绳力道恰到好处时，摩擦力将人停住，人与船同速，船便如静止在脚下。无重力的快感不可言喻，“日子总是不嫌长，且日子永远不够长”。土星从一个光点长成椭圆发光团（“为什么是椭圆形？”“当然罗，是它的光环的缘故”），最终填满半个天空。理奥兹看得入神，颈部向左偏转时，身体其余部分向右微微倾斜——角动量守恒。他在土星五十万英里的高空上，舒服地进入了梦乡。
八、冰船
      土星环并非固体的发光带，而是由冰碎块组成的群体——这是分光仪侦测推得的结论，如今被他们亲眼证实。船队选中一块长度超过两英里、厚度将近一英里的冰块：大约五亿吨水。真正的突破是隆想通的推进逻辑：推动飞船靠的是动量——一吨水以每秒二英里向后喷出，与少量水以每秒二十英里喷出，效果相同，都能得到相同的船速；喷嘴越窄气流越快，但摩擦与紊流的能量损失、喷嘴的控制与寿命，很快到达极限；于是船越造越大、结构负担越重，又撞到另一堵墙。所有困局的根子，是一个牢不可破的思维定式——“燃料必须在太空船内部”。为什么？水不一定是水，它可以是冰；冰可以自己塑型、可以挖洞；把航行舱头和喷嘴安置进冰洞里，用电磁缆绳的力场牢牢固定——冰既是推进剂，又是船体。施工中，失重环境的物理学也来捣乱：六尺高的重型热量投射机重力不足一盎司，惯量却分毫未减，喀拉斯基把虚拟重力场调过了头，膝盖成了这次远征的第一件伤害报告。
九、影块危机
       危机恰恰来自他们自己：二十五艘船登陆、一星期单方向切割熔冰，已经稍稍改变了冰块的角动量。二十英里外的“影块”变大了——史文森回船观测了四遍：“正朝我们的鼻子过来，轨道的交会将在三天后。”撤离已无可能：没有足够的燃料和设备再去找另一块冰。唯一的活路是继续切割，但从另一端下手，再以六小时不间断的喷射，把整块冰推离土星重力的束缚。燃烧停止时，影块带着清晰可见的山脊从半英里外掠过——冰块已然脱轨，再也没有任何东西能威胁他们。

十、火星卖水
       归程一天的路程，等于来时的九天：二十五艘船冻结在冰中合为一艘，速度提升到每小时一百万英里，从距太阳一千万英里的高空转向火星轨道。地球上，希尔德选情稳操胜算，调查委员会逼桑柯夫签下“每年限供一百万吨水”的协定——桑柯夫要的正是这句记录在案的话：“你们地球上现在有数千兆吨重的水，却一滴都不能浪费。”一天半后，边长将近一英里的冰山在记者眼前缓缓降落在火星港。桑柯夫平静宣告：这是土星环上的一小片碎块，装着地球愿意供应我们两百年的水；孩子们回程五星期烧掉了大约一亿吨，冰山上却看不出一点凹槽。“麻烦你们记载下来：我们会卖水给地球。”主任调查委员看见了那道黑暗无底的深渊——掉进去的是希尔德，和地球上每一个反对太空飞行的人的政治前途。旁边的小房间里，朵拉·史文森高兴地大声尖叫，长高了两英寸的彼得又蹦又跳：“爹地！爹地！”（ 改编自阿西莫夫的科幻小说《火星方式》）