过去30年中，全球昆虫数量正以每年约1%的惊人速度持续减少。但是，长期以来，科学家难以直接量化昆虫减少的严重后果。近日发表在《自然》杂志上的一项研究，首次清晰量化了传粉昆虫减少对人类健康的具体影响。
科学家在位于尼泊尔的研究区域发现，超过一半儿童的身高低于同龄人标准，这主要归因于缺乏依赖昆虫授粉的蔬菜、豆类和水果。全球约75%作物种类结出果实要依赖传粉昆虫。中国农业科学院蜜蜂研究所研究员、熊蜂繁育与授粉应用团队首席科学家李继莲告诉科技日报记者，该研究指出，维生素A、叶酸、钙和维生素E等微量营养素主要富集在豆类、南瓜、水果和部分蔬菜中。这些作物中有很大比例依赖或受益于昆虫授粉才能正常结出果实。因此，当蜜蜂、熊蜂等传粉昆虫减少时，直接冲击的就是这些“娇贵”的微量营养源。传粉昆虫贡献了当地超过20%的维生素A、叶酸和维生素E摄入。缺乏这些营养将引发严重的‘隐性饥饿’。维生素A不足会导致夜盲症、免疫力下降，叶酸缺乏在孕期可引发胎儿神经管缺陷，钙摄入不足则影响骨骼发育。