但却有一件事是不能怀疑的，那就的轨迹是自己在怀疑。只要否定不了自身怀疑这一事实，作为怀疑的思考主体的自身就是存在的。这就是他所说的“我思故我在”这句名言的含义所在。这也构成了他逻辑演绎的基础。以我为理性思考的主体，怀疑一切，包括古人和宗教的教喻，纯粹通过理性逻辑推理得出自己的结论。这是思想史上的一次革命，全部现代思想由此而产生出来。

笛卡尔因此被称为“欧洲近代哲学之父”。他也是近代科学最早的倡导者之一，他深信人类理性的力量，人类只要把自己的思想应用于周围世界，就可以获得科学的知识，使自己成为自然界的主人。然而，笛卡尔将理性置于经验之上，过于轻视事实，轻视实验的作用，因而，他和他的追随者运用演绎法推理得出的结论常常出现明显的错误。而注重实验，重视事实，则是英国经验主义的长项。英国经验主义的开创者是弗兰西斯·培根（1561-1626）。