法国科幻作家儒勒·凡尔纳在《海底两万里》中，曾提及一种奇特生物：这类软体动物靠身体上的管子吸水喷出，借反作用力向后运动，长着8只触手，其中6只细长的触手浮于水面，2只带蹼的触手竖立如船帆。
    书中这种外形独特、行为奇异的生物并非虚构，而是章鱼家族的“船蛸（xiāo）”。我们来重点介绍其中的扁船蛸，尤其是雌性扁船蛸，能分泌薄如蝉翼的螺旋形外壳，宛如小船在海中漂浮，外壳又像只有纸张一样薄厚的鹦鹉螺，因此被称为“纸鹦鹉螺”。
    与普通章鱼不同，雌性扁船蛸长有半透明的螺旋形外壳，由两条特化桨状腕足分泌碳酸钙形成。这层仅0.1-0.2毫米厚的外壳，能承受不小的水压，呈左右对称状，表面布满细密的放射状肋纹，可增强外壳强度、有效分散水流冲击力。
    有趣的是，这看似能防御危险的硬壳，实际是个“浮力调节器”——雌性扁船蛸通过向壳内注入空气实现悬浮，精准控制空气量就能自由升降。
    扁船蛸栖息于热带、亚热带海域的上层（表层至水深50米），通常远离海岸线。和大多数章鱼不同，它们不藏身于海底洞穴，而是像“海盗”一样随波逐流。
    它们的食谱丰富，包括小型甲壳类、软体动物、水母，以及小型鱼类，捕食方式也灵活多样：既能用齿舌刺穿猎物外壳注入毒液麻痹对方，也能凭借灵活腕足主动捕捉小鱼，幼体还会过滤海水中的浮游生物为食；有时甚至会“趴”在水母身上搭“顺风车”，一边节省体力一边啃食水母。