当时有很多人还担心，旅行者1号上的金唱片可能会给人类带来不必要的麻烦，不过现在看来是我们想多了，因为旅行者1号和2号探测器根本没有飞出太阳系，太阳系的边缘在奥尔特星云，想要完全飞出这片区域，至少需要上万年的时间，对于人类来说，上万年的时间实在是太漫长了，不过即便如此，旅行者1号和2号依然给人类传回了很多有用的信息，旅行者1号和2号采用了一种非常聪明的技巧，使用巨型行星的引力助推，巧妙地改变其轨道，从而能同时访问多个行星。这个技术被称为“引力助推”，它让探测器能够加速或减速，同时节省了燃料和时间。旅行者号正是借助这项技术完成了主要任务，然后继续飞向太阳系的边缘，踏入了未知的星际空间。
旅行者1号的能源来自一种称为放射性同位素热电机的装置，利用钚-238的衰变产生的热量来发电。这种电池寿命长久，可持续运行数十年。而它的通讯系统也相当先进，运用一种高增益的卡塞格林天线，通过地球上的三个深空网络站进行无线电波的发送和接收。此外，旅行者号还携带了11种科学仪器，专门用于研究太空中可能遇到的各种天体，例如行星、卫星、环、小行星、彗星、星际尘埃和气体。在发射之前，旅行者1号原定目标是探索木星和土星及其卫星光环，旅行者1号于1980年11月掠过木星，于11月12日接近土星，距离土星最高云层124000公里内，探测到了土星环复杂的结构，并且对土卫六上面的大气层进行观测，由于旅行者1号发现了土卫六拥有浓密的大气层，喷气推进实验室的控制人员最终决定让旅行者1号靠近土卫六进行研究，并且随之终止了它继续探测器其余两颗行星。