邀请海底漫步
第二天早晨，我登上了甲板。尼摩船长已经比我先到那里了。他一看见我，就径直朝我走了过来。

“教授先生，”他对我说道，“今天，您愿意和我们去作一次海底漫游吗？”

“可以叫上我的同伴们一起去吗？”我问道。

“只要他们愿意。”

尼摩船长再也没有提起那个垂死的人，或者已经死去的人的消息。

于是，我去了尼德·兰和康塞尔那里，把尼摩船长的这个建议告诉了他们。闲来无事的康塞尔和尼德·兰听到这个好消息，立刻表示愿意同行。

8点半，我们为这次新的漫步穿戴完毕。与此同时，我们还带上了探照灯和呼吸器。

那扇双重门打开了，尼摩船长以及紧随其身后的十来个船员一齐走了出来。

进入海底森林
我们到达水面下10米深度处时，便驻足在“鹦鹉螺”号停泊的那片坚实的土层上。

我们顺着一道并不陡峭的斜坡来到了一处高低不平的洼地。这里与我第一次在太平洋海底下散步时看见过的景况完全不同。在这个地方，没有细沙，没有海底草地，完全不见深海森林。

当时，我突然有种预感，尼摩船长也许将带领我们去那片他提及过的神奇地方——珊瑚王国。

色彩缤纷的珊瑚
海底的珊瑚色彩缤纷，颜色通常呈白色，也有少量蓝色和黑色。珊瑚呈红色是由于在其生长过程中要吸收海水中1％左右的氧化铁，珊瑚呈黑色是由于其含有有机质。珊瑚拥有能够调节光线的荧光色素，这对其适应明暗不同的环境具有重要作用。

珊瑚，古人将它当成良药，近代人把它视为珍宝。它们是聚集在石质珊瑚骨上的一群微小动物，它们如同枝芽般生长。不过，与陆地上植物的生长情形相反，这类固定在岩石上的珊瑚树杈，其生长情形是从上到下生长着的。

灯光照射在色彩艳丽的这类珊瑚树的树叶中间，处处在闪烁生辉，显现出万千迷人的景象。

我仿佛看见那些圆柱形薄膜细管，在水波底下颤动着。我尝试着采摘几片那带有纤细、娇嫩触须的鲜花冠。然而，正当我的手稍微靠近时，这些有生命的花丛中便立即发出了警报，那白色的花冠缩进它们红色的匣子里头去了，花朵在我眼前消失了。随之，珊瑚丛立即变成一团圆形石丘。

我们不断前进，珊瑚树丛也变得更加紧密起来，它们的那些结晶体树枝变得越来越高大。

海底世界犹如一幅美丽的画卷。

又过了不久，展现在我们眼前的，便是一些真正的石质丛林了。

整整行走了两个小时之后，我们来到了一处海洋深度约达300米的地方。

在这里，我们所见到的不再是那类孤零零的珊瑚灌木丛，也不再是那种不显眼的低矮的乔林丛木，这里到处都是阔大的森林，是一些又高又大的矿化草木和巨大的石化树。它们同一些漂亮的羽毛花彩状植物汇集在一起，仿佛披上了各种各样颜色的盛装。

我们在它们那隐没于海水阴暗之中的高大树枝底下自由自在地穿过，而在我们的脚下，那些管形珊瑚、脑珊瑚、星形贝、菌状贝、石竹形珊瑚，则形成一条鲜花铺就的地毯，闪烁着宝石般耀眼的光芒。

脑珊瑚
脑珊瑚由一排排的珊瑚虫构成，生长缓慢。珊瑚虫的触角整齐地排列在身体两侧，□长在底部，形如凹槽。脑珊瑚的球形构造有助于它们承受海浪的冲击。

这是一幅多么难于描绘的景致啊！可是我们却不能交流彼此的感受！

空地中央的十字架
这时，尼摩船长停了下来，我们也随之停止了前进。我回过头来，看见所有的船员们围成一个半圆的形状，站在尼摩船长的身旁。

这时，我才仔细地观察了一下同行的伙伴，发现他们其中有四个人的肩上正抬着一个长方形的东西。

我们站在这片宽大的林中空地中心，被高大的树杈所围绕。我们的探照灯投射在森林空间，呈现出一种混沌的光亮，把倒映在地上的影子拉得特别长。

在空地的尽头，光线更加昏暗，只有几缕微光被里面的珊瑚的尖刺留住。

十字架
十字架最初是古罗马帝国处死奴隶及无公民权的人的刑具。据《圣经》记载，耶稣被钉死于十字架上，于是，十字架成为耶稣基督为救赎人类而受难的象征，也成为基督教信仰的标记。十字架式样很多，一般而言，罗马天主教和新教用纵长方形的十字架，东正教多用正方形十字架。

尼德·兰和康塞尔一直在我的身旁，默默地看着他们这莫名其妙的举动。

这时，一个念头从我的脑际冒出来：我们即将看到的会是一个奇特的场面。

我仔细观察地面，发觉有些地方是鼓起来的。那是一些微微隆起的石包，我猜想那应该是人工刻意做成的。

另外，我还注意到，在这片林中空地的正中央，那片胡乱堆砌的岩石石基上面，竖着一个珊瑚制作的十字架。它伸展着两条长长的胳膊，是用石化血制成的。

在这片林中空地正中，有一个竖起的珊瑚十字架。

尼摩船长做了个手势，他的一个船员走上前来，在离十字架几英尺的地方用从腰间取下来的铁锨开始挖坑。

这时，我完全明白了：这处林中空地原来正是一片墓地！现在正在挖的坑是坟墓。

船员们肩上扛着的那个长方形的东西，正是昨夜死去的那个人的尸体！

尼摩船长和他的船员到这美丽的珊瑚丛中，来到这与世隔绝的海洋底下，正是要来埋葬他们的同伴！

我们为死去的水手祈祷。