盐穴是盐矿经过注水溶解、开采后形成的地下空间，如今正蝶变为一座座地下能源储备宝库。
　盐穴作为天然的地下存储空间，能高效实现能源的长期存储与调峰，为破解国家能源大规模储备难题提供重要方案。
　然而，我国盐穴开发利用并非一蹴而就。
　我国盐矿的盐层薄、夹层多、杂质含量高，一些外国专家一度认为我国不可能建成地下储气库。但经过我们十多年的科技攻关，目前已经形成了连通井盐穴高效建库和沉渣空隙储气扩容的‘中国方案’，今年7月在淮安建成的世界首座连通井盐穴储气库，带动了传统盐化工行业向盐穴储能新产业的转型升级。
　盐穴储气库就像一个深埋地下的‘高压气罐’。要建设盐穴储气库，首先要向地下数百米至两千多米的盐矿钻井注入淡水溶解盐岩，建造出体积数十万立方米的盐穴，然后再注入高压气体排出卤水。
　张兴储气库项目首创了连通井盐穴储气库造腔技术。
　所谓连通井，指的是向地下盐矿中同时打两个垂直方向盐井，并在地下水平方向将两井打通，随后注入淡水、溶解盐矿，在两端形成一个充满卤水的类似U形管的地下空间。连通井造腔结束后，再从地面插入一根长长的排卤管柱进入连通井的底部，这时向两端盐井注入天然气，便可将卤水从溶腔底部经排卤管排出，而两口井的溶腔则可用于储存天然气。
　在进行连通井造腔的过程中，苏盐井神、中国科学院武汉岩土力学研究所、江苏省制盐工业研究所有限公司等单位组成的科研团队，采用钻井、地震、声呐等方法，融合钻井轨迹、采卤历史、水溶造腔仿真技术，建构出地下“储气罐”的三维形态。
　建库过程中，如何溶蚀更多盐岩中的杂质，成为团队面临的一大难题。“淮安盐盆中含有特殊盐岩成分钙芒硝，科学家通过自主研发的难溶夹层溶漓技术，用制碱钙液促进钙芒硝的溶解，提升难溶夹层的溶蚀成功率。”中国科学院武汉岩土力学研究所副所长施锡林介绍，团队同时建立盐矿注水溶盐过程中的不溶物动态堆积模型，构建连通井全井段腔体形态仿真模型，开发连通井水溶造腔仿真软件，打破了连通井造腔缺乏设计工具的局限。
　经过系列技术的攻关，张兴储气库的连通井造腔周期缩短50%。采用传统单井单腔技术溶解40万立方米的固体盐，通常需要4至5年，而连通井技术只需要约2年。