素食主义者越来越多，素食人群也趋于年轻化。有研究显示，科学的素食能够降低肥胖、高血压、2型糖尿病等的发病风险。然而，事物往往具有两面性。吃素虽对心脑血管有益，也有助于减肥，但长期的、不科学的素食饮食习惯，或将对神经系统造成损伤。
　　“纯素食不是最好的饮食习惯。肉、蛋、奶中除富含优质蛋白外，还富含其他营养素，如维生素B12、铁、钙、锌、Omega-3脂肪酸等，这些是人体鲜少从素食中摄取或吸收的，但又是人体必需的。如果长期吃素且不注意额外补充其他营养素，很可能会对神经系统以及其他组织器官造成影响。以维生素B12为例，它是人体必需的B族维生素，能保护神经髓鞘，维护神经系统功能，参与DNA合成等。但它几乎只存在于肉、蛋、奶、鱼等动物性食物中。
　　长期纯素食者极易缺乏维生素B12，导致代谢紊乱，引起高同型半胱氨酸血症。高水平的同型半胱氨酸是一种已知的神经毒素，它会损伤血管，增加脑内血管病变的风险，并直接损害神经元，引起细胞凋亡，促进神经变性，是阿尔茨海默病和认知衰退的一个独立危险因素。
　　维生素B12水平低的老年人更易出现脑萎缩和认知功能下降，而补充维生素B12可以改善记忆。饮食一定要均衡，尤其是阿尔茨海默病高发的老年人群体。国际上倾向于推荐清淡且富含营养的“地中海饮食”，每日膳食主要以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主。国内饮食文化更为丰富，可参考《中国居民膳食指南》，遵循食物多样、合理搭配的准则，多吃蔬果、奶类、全谷、大豆，适量吃鱼、禽、蛋、瘦肉，并保持规律进餐和足量饮水。如果坚持选择素食，那就要精心规划，特别要注意补充维生素B12，同时也要注意补充铁、锌等微量元素，维持营养素均衡。