从游弋在浩瀚无垠的大海，到蹒跚学步奔向广阔的陆地，你是否好奇，人类的远古祖先——那些水里的鱼，是何时迈出第一步，勇敢登上陆地的？
    最近，波兰科学家在国际杂志《科学报告》刊发了一项新发现：他们在波兰圣十字山脉找到的4亿年前“足迹”化石，或将脊椎动物首次登陆的时间，一下子提前了至少1000万年！
    “神秘印记”可能来自远古肺鱼
    2021年，波兰地质研究所团队在华沙以南约190公里的圣十字山脉考察时，有了意外收获。在一块砂岩表面，他们发现超过240个保存完好的痕迹——既有凹坑、沟槽，还有类似“脚印”的印记。4.1亿到3.9亿年前，这片山脉并非如今模样。当时这里是海陆交界地带，可能是松软的海滩或近岸浅水区，且适合水生生物活动。
    为研究古代爬行鱼类留下的痕迹，科学家用手持式3D扫描仪，给痕迹做高精度建模，在痕迹里能够看到鱼尾巴蹭过的印记、嘴巴压出的小坑，还有鱼鳍和身体划过的沟槽。通过对比西非现生肺鱼的行为轨迹，他们惊讶地发现：几亿年前的古老痕迹，与现代肺鱼登陆滩涂的轨迹高度相似！
    “上岸技巧”为生存迈出勇敢一步
    肺鱼能留下“爬行”痕迹，与它身体的特殊构造分不开。肺鱼不仅能用鳃呼吸，还有类似“肺”的器官，能在空气中呼吸；而且它们的鳍长在与后来陆地脊椎动物四肢相近的位置，具备“支撑身体”的潜力。
    科学家根据远古肺鱼的活动痕迹还原了当时的场景：它们会把嘴巴压进湿润的沙子当“支点”，再扭动身体、配合鱼鳍发力，一点点往前“爬”，并通过尾巴的摆动调整行进方向。这种“爬行”并不轻松，需要在没有水的浮力支撑下完成，要么在露出水面的沙滩，要么在极浅的水里。