7月17日，中国地质大学（武汉）联合内蒙古自治区地质调查研究院的科研人员，在内蒙古白云鄂博矿床主矿矿段的矿体中部，发现一种新稀土矿物，命名为“钕黄河矿”。钕黄河矿的化学成分具有独特的钕元素富集特征。钕是高性能永磁材料的核心成分，在新能源汽车、风力发电、电子信息等领域需求旺盛。这一重大发现不仅为全球稀土资源家族增添了新成员，更折射出战略矿产资源在科技时代的价值。
    从早期的铁甲舰队到核武器竞赛，再到如今航母编队的全球部署，军事力量的较量一直是国际竞争的核心。随着科技的飞速发展，一种新的战略资源——稀土元素（即镧系元素的15个成员及钪、钇，共17种金属元素），正悄然成为大国博弈的关键。当今世界的竞争既取决于航母数量的多少，也取决于稀土元素的控制力。为什么“爱国者”导弹可以轻松击毁“飞毛腿”导弹？爱国者导弹中大约4千克的钐钴磁体和钕铁硼磁体功不可没，它们可用于电子束聚焦，使其制导系统精准度更胜一筹。在海湾战争中，伊拉克的苏制T-72主战坦克，为什么在美国M1A1主战坦克面前一败涂地？M1A1主战坦克装备了钕钇铝石榴石激光测距机是重要原因，它能达到4000米的观瞄距离，而T-72主战坦克的激光测距机只能看到2000米远处的目标，因此，双方交战谁胜谁负，不言自明。
    稀土，这一被誉为“工业维生素”的战略资源，在国防军工、电子信息、新能源等前沿领域具有不可替代的作用。然而，回溯历史，中国稀土产业曾长期缺乏国际话语权，处于“低价卖原料，高价买产品”的尴尬境地。
    这一局面，因中国科学院院士徐光宪的科研贡献而发生根本性改变。作为中国稀土化学和萃取化学的奠基人，徐光宪不仅提出了“串级萃取理论”，还研发出高效萃取剂，将稀土分离纯度提高到99.99%以上，这一技术至今仍处于国际领先水平。在他的推动下，中国稀土产业实现了从原料出口到高附加值产品制造的华丽转身，形成了完整的产业链和供应链体系。如今，从战斗机的发动机叶片到智能手机的振动马达，从新能源汽车电池到卫星导航系统，稀土无处不在。