嵌合抗原受体(CAR)T细胞疗法是许多血癌的标准治疗方法。这一疗法的基本流程如下:医生从病人身上提取T淋巴细胞后对其进行体外基因改造,以增强其肿瘤杀灭能力,随后再注射回病人体内。对于某些类型的白血病、淋巴瘤和骨髓瘤,这一疗法极为有用。
目前所有获批的CAR-T细胞疗法都靶向由B细胞表达的蛋白质。过去几年,针对实体瘤的CAR-T细胞疗法也取得了重要进展。例如,美国马萨诸塞州总医院团队设计出靶向某些脑肿瘤的T细胞,能够快速缩小复发性胶质母细胞肿瘤。
靶向B细胞的CAR-T细胞疗法也有望治疗某些自身免疫性疾病。德国埃尔兰根-纽伦堡大学风湿病学家乔治·肖特领导的研究团队,已经治疗了20多名狼疮和其他自身免疫性疾病患者,迄今只有一例复发。