接下来我们来看看另一种碱土金属——镁。它的名字来源于希腊地名“Magnesia”，那里盛产含镁矿物。镁是地壳中第八丰富的元素，主要存在于白云石、菱镁矿以及海水中。海水中的镁离子浓度虽低，但总量巨大，因此许多国家通过化学沉淀法从海水中提取氧化镁或金属镁。金属镁的最大特点是密度小、强度高，是所有结构金属中最轻的一种，因此被称为“21世纪的绿色工程材料”。它被广泛用于航空航天领域，如飞机零部件、导弹外壳；也用于制造轻量化汽车部件，以降低油耗和碳排放。同时，镁还在冶金工业中用作脱硫剂，在电子设备中用于制造笔记本电脑和手机的外壳支架。更有趣的是，叶绿素——植物进行光合作用的核心分子——其结构中心就是一个镁离子。可以说，没有镁，就没有绿色生命，也没有我们赖以生存的氧气。