八月中旬的一个夜晚，埃迪站在祖母家的门廊上，仰望着星空。祖母告诉他，一颗流星可能落在了果园后面的垄埂里，她担心它会砸坏那棵古老的祖父苹果树。埃迪答应第二天一早去查看，但他内心迫不及待，决定立刻前往果园。

埃迪悄悄溜出房间，穿过月光下的小路来到果园。在祖父苹果树下，他发现了一个大约90厘米高的小人，正在用微型望远镜观察田野。小人来自马蒂尼星球，一个位于太阳系外的星球。他自称是一名科学探险者，乘坐一艘星际火箭圆盘来到地球。埃迪对这位外星访客感到既惊讶又好奇。

小人邀请埃迪参观他的飞船，那是一个隐藏在垄埂下的金属圆盘，内部充满了各种高科技设备。他向埃迪展示了飞船的动力源——一种名为“秘密能量Z”的金属线，这种能量远比地球上的原子能强大。埃迪对这一切感到惊叹不已，但也意识到这个秘密的重要性。

第二天，埃迪带着小人回到祖母家，谎称他是新朋友“马蒂”。祖母热情地欢迎了他，并为他准备了食物。小人换上了埃迪的工装裤，试图伪装成地球人。尽管他的口袋里塞满了各种奇怪的仪器，但他看起来确实像个普通的孩子。

埃迪带着小人去杂货店买东西，途中遇到了小学校长皮尔逊先生，他告诉埃迪下周四在米勒池塘畔的牧场将有一场童子军聚会。小人对“童子军”感到好奇，埃迪耐心地向他解释。

然而，当他们听到远处传来的飞机声时，小人突然变得紧张起来。他用微型望远镜观察飞机，并在微型打字机上记录下观测报告。突然，他发现口袋里的Z金属线不见了，这种金属线是飞船和其他设备的能量来源。小人惊慌失措，决定返回杂货店寻找，但一无所获。他和埃迪又赶回祖母家，得知祖母曾在谷仓里见过这卷金属线，并剪下了一小段用来修补纱门。小人急忙赶到谷仓，发现剩下的金属线已经丢失，只有一些碎屑和微尘。他意识到金属线可能被动物叼走了。

埃迪和小人开始在谷仓周围寻找线索。他们发现老鹅和山羊的嘴中都有金属线的微光，但经过检查，发现它们并没有吞下金属线。埃迪推测，可能是这些动物将金属线叼到了别处。他们决定跟踪这些动物，但仍然没有找到金属线。

几天后，埃迪和小人在小溪边发现了金属线的踪迹。他们在溪底的淤泥中找到了那卷金属线，但它已经失去了能量，因为受潮而变得暗淡无光。小人感到非常沮丧，因为他无法再使用飞船或任何设备。

第二天，小人闷闷不乐地坐在飞船入口处，埃迪建议他参加童子军聚会，以更好地了解地球人。小人同意了，并穿上了童子军的制服。在聚会上，小人尝试了各种活动，但始终没有真正融入其中。在一次土豆袋负重赛中，他为了获胜，偷偷使用了微型直升飞机，这让埃迪感到不公平。埃迪向他解释了公平竞争的重要性，小人表示理解。

在游泳比赛中，埃迪表现出色，赢得了冠军。比赛结束后，他们回到祖母家，小人告诉埃迪，他必须返回马蒂尼星球了。他收到了星球发来的信息，要求他将Z金属线暴露在高能防磁射线下充电。埃迪意识到，当天下午的奇怪风暴可能是由这种超高能量引起的。

小人向埃迪坦白，他其实只是一名少年科学爱好者，并非真正的科学探险家。他没有完成探索美国的使命，感到非常遗憾。埃迪安慰他，告诉他马蒂尼星球对地球的兴趣是出于科学探索，而非战争。

最后，小人告别了埃迪和祖母，踏上返回马蒂尼星球的旅程。埃迪独自坐在门廊上，望着夜空中的北极光，心中充满了对这位外星朋友的思念。