伽利略使用望远镜来观察恒星和木星的卫星，他惊讶恒星和木星的卫星的数量如此之多，而它们中的绝大部分是人的肉眼所看不见的。尽管伽利略在1609年被授予望远镜的发明家的荣誉称号，但是历史表明，1608年荷兰的一位名为汉斯·利伯希（Hans Lippershey）的眼镜制作者发明了第一架望远镜。

在天文学家约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）和克利斯多夫·沙伊纳（Christoph Scheiner）的构想下，通过使用被大焦距分隔的两个凸透镜，他们对望远镜进行了改进。实践证明这些望远镜非常笨重，使用起来非常不方便。大约120年以后，人们能够制造出更高质量的无色玻璃，这使望远镜有了很大程度的改良。1668年，艾萨克·牛顿发明了用镜子聚光的反射望远镜。

如今，望远镜相对来说比较便宜；普通人都可以架起一个望远镜来观测星空，而且可以使用比伽利略或牛顿曾经梦想的望远镜更好的仪器。什么是折射镜望远镜？折射镜望远镜是人类发明的第一台望远镜。它使用透镜将光聚集、折射并聚焦到目镜上。

折射镜望远镜由于透镜的重量和颜色失真两个原因只能接收有限的光亮。颜色失真现象被称为色像差，当光通过透镜的不同位置时能够产生明显的色像差。什么是反射望远镜？反射望远镜是使用镜子聚光并聚焦图像。这种望远镜通常由两个镜子组成：望远镜的一侧安有稍大一些的镜子用来聚光，而稍小的镜子可以将光汇聚到目镜。1668年，艾萨克·牛顿发明了第一台反射望远镜。

最大的反射望远镜有哪些？反射式望远镜越大，汇聚到的光就越多，倍率也就越大。下表列出了世界上一些最大反射望远镜。除了型号之外，夏威夷的凯克望远镜的独特之处是什么？莫纳基亚山天文台凯克望远镜工程所用的镜子是独一无二的，因为这面镜子有36个六角形部分。

镜子的每一部分都采用电子控制，这使镜子的定位、清洁和其他的维护工作执行起来相当地容易。为什么使用像哈勃太空望远镜这样的空间望远镜有优势？在太空拥有太空望远镜的主要优势是当你在陆地上观测时，它们能避开会使图像变形的光、空气污染和折射。其次，太空望远镜也能聚集红外线、紫外线、X射线和伽马波，如果没有太空望远镜，这些气体在地球的大气层中很难接收。

哈勃太空望远镜首次进入轨道时遇到了什么问题？哈勃太空望远镜的主镜曲度上存在一个极小的误差（该误差比人的头发还细），但是这个极小的误差却造成了重大的聚焦问题。这个直径94.5英寸（2.4米）的巨大的主镜不能使光聚焦在望远镜内部正确的点上。

美国国家航空航天局因为这个误差导致数百万美元的损失。美国怎样校正了哈勃太空望远镜的问题？哈勃太空望远镜被放入环绕地球的轨道3年后，来自“奋进”号宇宙飞船的一队宇航员在哈勃太空望远镜上安装了3个极小的镜子来校正哈勃太空望远镜存在的聚焦问题。

重新修理后，哈勃太空望远镜才真正应用于宇宙年龄和膨胀率的研究中。人们使用哈勃望远镜后，观察到了以前通过地球上的望远镜从来都没有看到的其他恒星和星系。哈勃太空望远镜。