光学是研究光的特点和运动的物理学科。光学不只研究可见光，现在已经扩展到对电磁波的研究，其中包括微波、红外线、可见光、紫外线和X射线。光学有两个主要的分支学科-物理光学和几何光学。物理光学和几何光学的差异是什么？

几何光学具体研究当光在遇到镜子和透镜时的传播途径。几何光学忽略光的波动说，并且使用射线图来描绘和了解光在不同介质中反射和折射时的传播途径。与几何光学不同的是，物理光学是研究在光的干涉、光的衍射、光的偏振和光波光谱分析中光的复杂特点的分支学科。