人用肉眼看到三维，意思就是除了看到高度和宽度这两维之外（例如看一张纸、海报、电视或者电影屏幕），人还能看到第三维，即深度。我们看真实的物体是三维的，因为我们有两只眼睛，它们用不同的视角来看同一事物。这些视角的混合体经过大脑的作用，给了我们看到第三维深度的能力。

如果你闭上一只眼睛，观察深度的能力就被减弱了。如果你只用一只眼睛观看周围的事物，这个世界对你来说好像并没有太大的差异（除了失去了你的视野的左边或者右边的大部分，失去哪一边取决于你闭上了哪只眼睛），但是如果你试着向周围移动，你会发现判断距离是很困难的，并且你会感觉行动有点笨拙。既然是在二维的屏幕上放映电影，三维电影是怎样产生的？

虽然电影是在平的屏幕上放映，但三维电影利用偏振滤光镜和两个分开的放映机来模拟出逼真的三维效果。当拍摄三维电影时，两台摄影机从不同的方位进行拍摄。当电影在屏幕上放映时，每台放映机使用一个不同的偏振滤光镜。左边的放映机可能使用一个水平偏振滤光镜，而右边的放映机使用一个垂直偏振滤光镜。观众也戴上偏振的三维眼镜。

因此左眼只会看到由左边放映机的水平偏振滤光镜产生的影像，而右眼只会看到右边放映机的垂直偏振滤光镜产生的影像。这种安排模拟了看到现实生活中的三维景象时每只眼睛看到的不同视角。让大脑分析深度的差异（第三维）。还有其他实现三维模拟的方法，比如，较为古老的使用滤色镜的方法，而更现代、更昂贵的方法是只戴上护目镜，在护目镜的屏幕上同步反应交替（不是叠印）影像。所有的这些方法都取决于每只眼睛产生的有差异的影像。