虽然在美国销售的大部分发动机和其他大功率机器是用制动马力法来测量的，还有另外两种表示发动机马力水平的方法。一种是通过测量发动机在一段较长的时间产生的功率，时间因素是非常重要的，因为发动机或许能产生较大的功率，但它可能不会长时间地保持在这个水平。另一种方法是简单地标明发动机的理想输出功率，不考虑转化为热能的那部分能量，对发动机来说，热能是无用的能量形式。

能量守恒定律乘电梯上升时，会获得什么类型的能量？当电梯发动机对电梯和电梯里的乘客做功时，它给他们能量。特别是当电梯使它本身及电梯里的人上升时，它产生重力位能。这种能量是势能，因为如果电梯钢缆断掉，电梯和电梯里的人有下落的可能。

这种类型的能量是由重力造成的，原因是当钢缆断掉时，乘客和地球之间的万有引力会使电梯和电梯中不幸的乘客加速落向地面。当电梯急剧下降时，电梯里的人能获得什么类型的能量？势能取决于物体的重量以及物体距离地面的高度。物体所在位置越高，它的势能就越大。然而，当物体下降时，重力位能会转化为动能。

因此无论电梯使人从高处急剧下降还是缓慢下降，当电梯加速时，电梯在失去高度和势能的同时获得动能。动能被定义为质量的1／2与速度的平方相乘。能量守恒定律如何应用在下降的电梯上？在前面的下降电梯的例子中，电梯及其乘客的能量逐渐从势能转化为动能。尽管在电梯下降的整个过程中，能量的形式在改变，电梯和乘客的能量总数（即势能与动能的和）是固定不变的，当电梯下降时，速度和动能增加，而势能在减少。