在一个相当长的时间里，人们都以为自己在地球上看到的是月球完整的面貌。后来，天文学家发现其实根本不是那么回事，人们在地球上看到的实际上只是半个月球，也就是说只看到了月球的正面，而它的背面是看不到的。这是因为月球自转和公转的时间相等（都是27.32天），方向相同（都是自西向东）。准确地讲，月球实际看不见的部分大约只占月球表面的41％，其余那59％，如果从地球的各个地方去观测的话，还是能够看得到的。

#### 打开月球背面神秘的大门》》月球原来是这样的月球背面是一个怎样的世界？对于人类来说，它曾经是一个亘古之谜。随着航天科技和月球探测活动的发展，人类终于打开了那扇神秘的大门。1959年10月4日，由苏联人发射的“月球3号”探测器按照设计的既定路线，顺利飞到月球背面，10月7日，成功拍摄了月球背面的首幅照片。
当这一照片被发送回地面接收站以后，人类第一次目睹了月球背面的真实面目。月球的背面几乎全部是亮晃晃的白光，它们被确认是月陆高地部分，而较暗淡的部分被认为是月海和环形山。惊喜若狂的苏联人迫不及待地给那些山和海命名。1965年12月，苏联人发射“月球8号”探测器，成功地拍摄到了更多、更详细的月球背面的照片，又对一些新发现的环形山进行了命名。
从1966年8月开始，美国人先后发射了5个月球轨道环行器。它们长期环绕月球运行，不断向地面站发回月球正面和背面的照片，美国人据此编制和出版了详细的月球背面地图。在这期间，月球上又增加了许多新的地名。月球背面的世界也精彩人们在长期看不到月球的背面时，难免产生一些猜测。有人说月球和地球一样，正面是凸起的-好像北半球的大片陆地，背面是凹地-好像南半球的大片海洋。
也有人猜测，月球背面的重力要比正面的重力大，因此水和空气都集中到背面去了，所以月球背面很可能有真正的海洋，甚至还有可能存在着生物。科学家的发现科学家们研究发现，月球背面和正面存在比较大的差异。月球背面，地势起伏悬殊，高地和环形山多，月海很少，面积仅占半球面积的2.5％。
月球背面有许多巨大的、很具特征的同心圆结构，最典型的是东海，直径约为900千米。月球的最长半径和最短半径都在背面。最长半径要比平均半径长出4千米，最短半径则比平均半径短了5千米。月球背面的月壳一般都比正面厚，其厚度可达150千米，而正面月壳厚约60千米。此外，月球正面发现了不少质量瘤，它显示月面的重力分布有明显异常的地方，而月球背面迄今为止没有发现质量瘤。月球背面和正面为什么有那么多区别，至今还没有令人信服的解释。