小溪边有数十头象,这些大家伙们正在寻找附近可食的野草、野果和树叶,准备开始今天的第一餐。雌性头领大叫一声,好像在提醒大家:“大家注意了,这顿要吃得饱饱的,接下来我们还要走好多路!”吃过早餐,亚洲象们便开始在丛林里慢慢前行,所过之处留下了明显的象路。湿热的丛林是许多虫蚁、蚊蝇的绝佳生存之地。因此,在丛林里行走免不了要受叮咬之苦。
但亚洲象们可不怕,除了有厚厚的皮层保护,还有硕大的耳朵。这1米宽的大耳朵不仅可以驱赶蚊虫,还能散热降温、收集音波······真是一耳多用。一头三四岁的小象紧紧地跟在已经怀孕22个月、即将临盆的母象身后,生怕一不小心掉了队就成了老虎和豹的美餐。但象妈妈看起来一点都不担心,因为她有老虎和豹望而生畏的武器-象鼻。亚洲象的鼻子是所有动物中最长的,一直下垂到地面,表面光滑,能随意转动和弯曲,像人的手一样,十分灵活。象鼻由四万多条肌纤维组成,里面有丰富的神经,不仅嗅觉灵敏,而且可用来取食、吸水,还是自卫的有力武器。
更有趣的是,大象还喜欢和同伴互相缠绕鼻子,像人类握手一样来表达友好。亚洲象的嘴里长着一对终生不断生长且永不脱换的大门齿,也就是象牙。有些雄象的象牙长度可达2米,每颗重30~40千克;而雌象的象牙较短,不会露在口外。象牙的作用很多,不仅是掘食的工具,也是搏斗时的武器。在交通不便的森林地带搬运木材或作为交通工具。作为大型动物,亚洲象的生育周期较长,繁殖率低,因此非常容易灭绝。目前,亚洲象已列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》,也是中国国家一级重点保护野生动物,中国境内现仅存三百余头。