拟音技术创始人杰克·弗利(Jack Foley)说:“如果能做出与画面同步的音效，将是电影行业的巨大跨越。"

按电影流程来说，最先开始的是前期现场录音和拍摄，前期拍摄结束后，剪辑部门进行画面剪辑，画面定剪以后，交到声音部门声效师和配乐师进行声音编辑和音乐创作。后期声音制作在整个电影制作流程中算是比较靠后的环节。声效师在拿到电影画面之后需要反复地观看，理解导演的意图。尽管音效的功能主要是制造气氛，但也可以成为电影细微意义的来源。声音也有创作手法，在某个情境下主要角色被子弹打中，在击中后的一瞬间整个电影都鸦雀无声，这种声音的反差会给观众带来更强烈的听觉对比，会加深观众对剧情的感知。声效师会使用较强的低频，用直观的方式带给观众视听一体的感知。音效的声调、音量、节奏均能强烈影响观众的反应。高调会使听者产生张力感，尤其当该声音延长，尖锐声会令人焦躁不安，因此高调声会在悬疑场景或高潮部分十分常用。低频率声音则较为厚重，用来强调庄严、神秘、肃穆的场景。

画外音也能使观众想象景框外的空间。声效能在悬疑及惊悚片中制造恐怖效果。我们对看不见的东西总是特别害怕，导演有时就用画外音制造焦虑的效果。在黑暗的屋中，门的“咔咔”声比未知生物偷偷经过门的影像还恐怖。在弗朗茨·朗的惊悚片《M就是凶手》中，凶手在场景中并不出现，仅由画外的口哨声代替。在影片前半部观众并没有看到凶手，只听到他邪恶的声音。再说一个有趣的事，你可以将一个惊悚恐怖的电影关了声音再看，你会发现真的没那么吓人了。

环绕音的普及也影响了这个行当，声效师现在要决定每个声音的大小，从哪个音轨或以立体声出现。今日的大多数电影院配置五个喇叭，中间、左前方、右前方、左后方和右后方。