制作者们先拍摄镜头主体作为前景，使用深饱和度的单色幕布作背景。原理上讲，只要背景所用的颜色在前景画面中不存在，用任何颜色作背景都可以，但实际上，最常用的是蓝色背景和绿色背景两种。原因在于，人身体的自然颜色中不包含这两种色彩，用它们做背景不会和人物混在一起。中国在早期一般用蓝色背景，欧美国家是蓝色绿色背景都经常使用，尤其在拍摄人物时常用绿色背景，因为是很多欧美人的眼睛是蓝色的。

以密林追逐场景为例，当A镜头(我们暂且称前景飞行器镜头为A,背后密林镜头为B)拍摄完毕后，利用色度的区别，由色键信号发生器选出底幕蓝颜色为色键信号，在A镜头中遇到色键信号后自动把蓝色背景替换为B镜头，当无色键信号时，则选择A镜头的画面信号。两者在特技切换中混合后，便能得到演员置身于外景背景中的抠像画面。