科技日报北京7月31日电 （记者张佳欣）英国帝国理工学院医学实验室和分子生物学实验室的研究人员合作解开了一个数十年之久的谜团。他们揭示了如何识别DNA损伤并启动其修复的基本机制。这项研究使用尖端的成像技术来可视化DNA修复蛋白是如何在单个DNA分子上移动的，并使用电子显微镜来捕捉它们是如何“锁定”特定DNA结构的，为更有效地治疗癌症开辟了新的道路。相关论文发表于最新一期《自然》杂志。

　　此次研究的是一种DNA修复途径，其被称为范可尼贫血（FA）通路。实际上，DNA不断受到环境因素的损害，包括紫外线、饮酒、吸烟、污染等。交联是DNA受损害的一种方式，它会阻止DNA正常复制和表达基因。DNA损伤的积累可能会导致癌症。

　　为了自我复制以及读取和表达基因，DNA双螺旋结构的两条链先要解开成单链，形成Y形复制叉。当DNA发生交联时，两条链的“核苷”就会黏在一起，从而阻止这种解开。